В новом исследовании ученые проанализировали 4,6-миллиардный
примитивный метеорит под названием Acfer 094, упавший в 1990 году в пустыне
Сахара в Алжире. (Примитивный метеорит — это скалистый остаток солнечной
туманности, или газообразное облако, конденсированное, как говорят некоторые, в
объекты Солнечной системы, упавшее на Землю).
В метеорите ученые обнаружили ледяные окаменелости, и это
открытие помогает пролить свет на то, как сформировались астероиды в ранней
солнечной системе и какими материалами, в конечном счете, могли выглядеть наши
соседние планеты миллиарды лет назад.
Исследователи обнаружили остатки пушистой ледяной пыли,
пористых силикатов, сульфидов и органических веществ, составляющих «один
из структурных элементов планет в модели формирования солнечной системы».
Это сообщил ведущий автор исследования Мегума Мацумото в своем письме. Эти
пушистые остатки ледяной пыли, также известные как ультрапористая литология,
выглядят как крошечные «пушистые агрегаты из силикатных зерен, покрытые ледяной
мантией H2O «, — сказал Мацумото.
Поры в этом материале, скорее всего, образовались, когда
исчез лед, который ранее заполнял пространство, обнаружила команда. Итак, найдя
поры, они обнаружили следы этого древнего льда.
В ранней солнечной системе вихревая пыль, газ, а иногда и
лед уплотнялись и формировались такие объекты, как скалистые астероиды или еще
более крупные протопланеты (астрономические объекты примерно такого же размера,
что и Луна, образующиеся, когда небольшие твердые астрономические объекты
объединяются). И некоторые из этих маленьких, недавно образованных протопланет
содержали лед. По мере того, как они росли, они нагревались, и тот материал
ранних солнечных систем, с которого они начинали существовать, начал таять и
перекристаллизовываться, объяснили авторы исследования.
Эти результаты позволяют исследователям оглянуться назад во
времени на материал, из которого в конечном итоге образовались такие объекты,
как астероиды и планеты в нашей Солнечной системы, и это исследование
значительно улучшает понимание учеными того, как эти материалы образовали эти
объекты.
Ранее исследователи обнаружили взаимодействие между водой и
породами, которое имело место при таянии льда в более крупных объектах, распавшихся
на такие объекты, как Acfer 094. Однако до сих пор остается загадкой, как туда
попал этот лед.
Обнаружение окаменелостей астероидного льда показывает, как
древний лед «попадал в материнское тело метеорита и распространялся по
нему», — сказал Мацумото.
Используя модель, имитирующую рост Acfer 094 и формирование
планет в солнечной системе, исследователи установили, что пушистые частицы льда
и пыли собираются в более крупные тела за линией снега — на расстоянии,
достаточном для образования твердых зерен льда, — и затем мигрируют к солнцу.
Так сказал Эпифанио Ваккаро, куратор петрологии в Музее естественной истории в
Лондоне и соавтор исследования. Когда эти тела двигались внутрь, к Солнцу, этот
лед начал таять, оставляя ледяные окаменелости на своем месте, сказал он.